Tensions à Macao

La police de Macao a arrêté quatre personnes dimanche et perturbé la tenue d'un référendum non officiel sur l'instauration du suffrage universel dans ce territoire autonome chinois, ont annoncé des militants prodémocratie.

Les électeurs de l'ancienne colonie portugaise devenue capitale mondiale des casinos étaient appelés à voter sur l'internet ou dans des bureaux aménagés spécialement par les organisateurs.

Mais les personnes qui s'étaient déplacées ont été empêchées de voter par la police qui a saisi les tablettes utilisées pour enregistrer leur vote, a indiqué à l'AFP l'un de ses organisateurs, Jason Chao.

Quatre militants ont été arrêtés, selon lui. Les autorités cherchent par tous les moyens à perturber notre activité, a-t-il dénoncé.

Il n'était pas dans l'immédiat possible d'obtenir une confirmation de la police.

Rétrocédée à Pékin en 1999, Macao bénéficie d'un régime politique différent de celui de la Chine populaire.

Comme à Hong Kong, la liberté d'opinion et d'expression y est en principe garantie mais le chef de l'exécutif local est choisi par un comité électoral acquis à Pékin.

Les militants prodémocratie cherchent à obtenir l'appui de l'opinion publique dans cette enclave de 550.000 habitants. S'il n'est pas également interdit sur l'internet, le référendum sera clos le 30 août, à la veille de la nomination du nouveau dirigeant de Macao par les 400 grands électeurs du comité.

Notre objectif est de promouvoir un système électoral démocratique et la première étape consiste à informer la population, a souligné Jason Chao.

Dimanche vers 14H00 (06H00 GMT), plus de 1.300 personnes avaient voté, selon le site internet officiel des militants qui espèrent la participation de 10.000 personnes.

Les électeurs sont notamment invités à se prononcer sur l'instauration du suffrage universel lors des prochaines élections générales en 2019 et sur la confiance qu'ils accordent à l'actuel chef de l'exécutif, Fernando Chui, aux affaires depuis 2009 et candidat unique à sa succession.

Le vote se déroule sur l'internet ou dans des bureaux spécialement aménagés.

La Chine a sévèrement critiqué ce référendum, le bureau de liaison chinois à Macao estimant que nul n'avait l'autorité pour l'organiser.

Les militants prodémocratie de Hong Kong, ville de 7 millions d'habitants, ont organisé en juin un référendum de même nature auquel plus de 790.000 personnes ont participé.

Pékin est d'accord pour accorder le suffrage universel à Hong Kong dès 2017, mais avec des candidats adoubés par ses soins. Les militants réclament la liberté des candidatures.