Hwang Kyo-Ahn prend les commandes à Séoul

Les rênes du pouvoir en Corée du Sud ont été transmises vendredi au Premier ministre Hwang Kyo-Ahn, 59 ans, ancien procureur. Jamais élu, il se retrouve commandant suprême des forces armées dans un contexte tendu avec la Corée du Nord.

C'est une fonction que M. Hwang n'aurait jamais imaginé endosser quand il a été nommé Premier ministre en mai l'an dernier. Dans un pays où les pouvoirs sont presque exclusivement concentrés entre les mains du chef de l'Etat, la fonction de Premier ministre est largement protocolaire.

Mais à la faveur de la destitution de la présidente Park Geun-Hye, il est désormais à la tête de la quatrième économie d'Asie. D'apparence austère, Hwang Kyo-Ahn n'est jamais devenu personnalité populaire.

Spécialiste des questions de sécurité nationale, il a contribué en tant que magistrat à renforcer la législation sur la sécurité, ciblant en particulier les personnes soupçonnées de sympathie avec le régime nord-coréen. Il s'est alors attiré les foudres des militants des droits de l'homme mais aussi des partis d'opposition. Pour le leader du Parti démocratique, la principale formation d'opposition, Choo-Mi-Ae, il faut lui laisser le temps de faire ses preuves.

"Il est important pour nous, à un moment comme celui-ci, de minimiser le chaos politique...J'espère que Hwang sera capable d'apporter des réponses aux citoyens", a-t-il déclaré vendredi.

Park Geun-Hye conserve néanmoins son titre le temps que la Cour constitutionnelle entérine ou non la destitution. Ce processus pourrait prendre six mois.

Pour le nouveau président, les défis ne manquent donc pas: alors que la destitution de la présidente plonge le pays dans la paralysie politique, la croissance se ralentit et le chômage est en hausse, sans parler des menaces constantes du voisin nord-coréen.

Début décembre, le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un a dirigé un vaste exercice d'artillerie simulant des attaques contre Séoul. C'est dans ce contexte que le président par intérim s'est adressé vendredi à la population lors d'une allocution télévisée.

"A un moment aussi critique (...) je ferai de mon mieux pour remplir mes obligations de Président et pour maintenir la stabilité", a-t-il déclaré. "Plus que tout, je veillerai à préserver notre sécurité", a-t-il ajouté, en référence à la menace nucléaire que fait planer la Corée du Nord.

Hwang Kyo-Ahn a aussi appelé à tisser des liens étroits avec le nouveau gouvernement aux Etats-Unis, pays qui maintient 30'000 soldats en permanence en Corée du Sud. "Chers Coréens du Sud, le monde entier nous regarde (...), s'il vous plaît, mobilisez-vous pour répondre aux défis qui nous attendent à la maison, et à l'étranger", a-t-il encore lancé.