Canada : Gerald Butts défend le Premier ministre

L'ancien bras droit de Justin Trudeau, Gerald Butts, s'est porté mercredi à la rescousse du premier ministre canadien, démentant toute pression sur l'ex-ministre de la Justice pour qu'elle intervienne dans une procédure judiciaire en cours, allégations à l'origine d'une crise politique sans précédent.

Gerald Butts, bras droit et ami personnel du premier ministre, avait démissionné le 18 février dernier pour pouvoir répondre aux accusations de l'ancienne ministre de la Justice Jody Wilson-Raybould. L'ancienne ministre avait dit avoir subi des "pressions inappropriées" répétées et des "menaces voilées" de l'entourage du Premier ministre, dont Gerald Butts lors d'une rencontre en décembre, pour qu'elle évite un procès au géant du BTP SNC-Lavalin impliqué dans un scandale avec la Libye.

Pour Gerald Butts, les différentes discussions qu'a eues Justin Trudeau et son entourage avec Jody Wilson-Raybould visaient à l'inciter à solliciter un "avis externe" dans cette affaire, en raison des milliers d'emplois en jeu en cas de condamnation pénale de cette société québécoise.

"Lorsque 9000 emplois sont en jeu, il s'agit d'un problème de politique publique de la plus haute importance", a-t-il insisté. "Nous pensions qu'il aurait été approprié qu'elle demande l'avis indépendant d'un éminent juriste canadien ou d'un groupe de juristes" en raison de la complexité et des enjeux de cette affaire, a expliqué Gerald Butts lors d'une déposition très attendue devant la commission de la Justice de la Chambre des Communes. "Nous avons également précisé que si la procureure générale (ministre de la Justice ndlr) acceptait notre proposition et demandait un avis externe, elle était également libre de rejeter ou d'accepter cet avis", a-t-il ajouté.

L'ancien bras droit de M. Trudeau s'est également dit "surpris" que l'ancienne ministre ne se soit jamais plainte de "pressions" présumées durant les discussions sur l'affaire SNC-Lavalin, et notamment pendant une rencontre entre lui et Jody Wilson-Raybould début décembre.