Mick Mulvaney nouveau chief of staff de Donald Trump

Le président américain Donald Trump a annoncé vendredi, après plusieurs jours de spéculations et de difficiles recherches, le nom de son nouveau chef de cabinet par intérim: Mick Mulvaney, l'actuel directeur du budget à la Maison Blanche, un ancien parlementaire ultra-conservateur.

"Je suis heureux d'annoncer que Mick Mulvaney, le directeur du budget à la Maison Blanche, sera nommé chef de cabinet par intérim de la Maison Blanche, pour remplacer le général John Kelly qui a servi notre pays avec distinction", a tweeté M. Trump.

"J'ai hâte de travailler avec lui lorsqu'il occupera son nouveau poste pendant que nous continuons à RENDRE A L'AMERIQUE SA GRANDEUR!", a ajouté le président, rappelant que John Kelly ne quitterait son poste qu'à la fin de l'année.

M. Kelly "est un GRAND PATRIOTE et je veux le remercier personnellement pour son engagement!", a-t-il dit.

M. Mulvaney a de son côté parlé dans un tweet d'un "immense honneur". "2019 sera formidable!", a-t-il lancé.

Le président avait annoncé la semaine dernière le départ de John Kelly, son plus proche conseiller, apportant une nouvelle touche à la remise à plat de son équipe dans un contexte troublé par l'enquête russe et avant l'élection de 2020.

Mick Mulvaney est aujourd'hui directeur du Bureau de la Gestion et du Budget, l'équivalent de ministre du Budget de l'administration Trump.

Cet ancien élu républicain de Caroline du Sud de 51 ans est connu pour être partisan d'une rigueur budgétaire et pour ses idées très conservatrices.

Les recherches pour un chef de cabinet, poste traditionnellement prestigieux mais pour lequel les poids lourds ne se sont pas bousculés tant les tensions à la Maison Blanche sont flagrantes, ont été compliquées.

Fait rare, le président américain a annoncé le départ de John Kelly, général des Marines à la retraite avec lequel ses relations se sont dégradées au fil des mois, avant même d'avoir trouvé son successeur.

"Pour information, il y avait BEAUCOUP de gens qui voulaient être chef de cabinet de la Maison Blanche. Mick M fera un EXCELLENT travail!", a martelé dans la soirée Donald Trump, toujours sur Twitter.

Le "chief of staff", ou secrétaire général de la Maison Blanche, est un homme-clé de la présidence américaine. Il est le bras droit du président et le coordonnateur de l'action de l'administration.

Un haut responsable de l'administration Trump a affirmé à des journalistes qu'il n'y avait "pas de limite de temps" à la nomination de M. Mulvaney.

"Il est chef de cabinet par intérim, ce qui veut dire qu'il est chef de cabinet. Il a été choisi parce que le président l'aimait bien, ils s'entendent bien", a dit ce responsable sous couvert d'anonymat.

Malgré les compliments adressés à John Kelly, Donald Trump laissait toutefois entendre depuis des semaines qu'il n'était pas entièrement satisfait de lui.

"Il y a certaines choses qu'il fait que j'aime beaucoup et certaines choses qu'il fait que je n'aime pas", déclarait-il mi-novembre. "A un moment, il voudra partir".

Avant de devenir le principal conseiller de Donald Trump à la Maison Blanche en juillet 2017, M. Kelly avait été ministre de la Sécurité intérieure pendant les six premiers mois de la présidence.

Pour remplacer John Kelly, les médias américains avaient évoqué avec insistance le nom de Nick Ayers, actuel chef de cabinet du vice-président Mike Pence, un jeune stratège politique républicain de 36 ans au profil radicalement différent de celui de John Kelly.

Le nom de Jared Kushner, gendre et proche conseiller du président, a également été mentionné.